Para comenzar, debemos remontarnos a la revolución en contra de los otomanos (s. XIX), cuando se establecieron las bases del estado moderno griego. Es aquí cuando Atenas empezó a levantar edificios emblemáticos que hoy podemos ver, como por ejemplo el Palacio de Syntagma o la Trilogía Neoclásica.

Aun así, no fue hasta la primera mitad del s. XX, cuando Grecia pasó de un país principalmente agrícola, a un país más industrializado. Este cambio produjo que la ciudad pasará de medio millón de personas a más de 5 millones que hoy habitan en Atenas.

Es por esta misma razón por la que la mayoría de los Atenienses tienen ascendencia de otros pueblos o islas de Grecia. Un ejemplo es la zona de Anafiótika, en donde los habitantes de la isla de Anafi establecieron sus residencias.